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賽蘭特

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賽蘭特

深夜的霧氣在一條窄窄的石子路上漂浮。這條小路順著地勢蜿蜒向上,兩邊低矮的房子看起來像是只用石頭壘起來的,依著山勢層層疊疊地緊挨著。

我大口大口地吸著夜晚寒冷的空氣,眨了幾下泛酸的眼睛。連續幾次的長途幻影移形加劇了它附帶的後遺癥。

落地後,胸口仍舊留著被幾道鐵箍緊緊勒著的感覺,幾秒後才緩過來。

我發現我們正站在一條窄窄的巷道裏,看不見盡頭的小路傾斜著向上逶迤,兩邊的石屋擠得很近,使得頭頂上的月光也只能淺淺地照亮一小片屋尖。

兩壁都由粗糙的石頭砌成,在濃重的陰影中漫布著疑似青苔的大片大片青黑。

這看起來像極了某個被遺棄的山村。

“別告訴我還要再來一次,”我的意識終於跟上了感覺,揉著鼓脹又嗡嗡響的耳朵,“從來沒發覺幻影移形也能這麽要命。沒有壁爐可以讓我們直接在目的地鉆出來嗎?”

“壁爐線路會在魔法部備案,沒有黑巫師會光明正大地用它,除非你覺得行跡還不夠顯眼……我們到了。你跟盧修斯他們一樣,渾身都是養尊處優慣出來的毛病,”黑魔王把卡萊爾脖子上散開的旅行鬥篷裹緊,順手將垂在脖子後邊的帽兜按在她腦袋上,“少坐馬車,多適應。”

“我們已經修改了容貌,為什麽還要戴這個,”兜帽很深,帽檐一直垂到鼻尖上,遮擋住了前方的視線,我擡手將有點不舒服的帽檐往上抵了抵,將鼻梁完整地露出來,才勉強看清了走在前邊的背影。

“黑魔法千奇百怪,能輕易看穿偽裝的數不勝數。謹慎是作為黑巫師最需要恪守的。”

我們走出了狹窄的巷道,來到一個相對寬敞的緩坡上,一家空蕩蕩的小酒館和幾所房屋圍繞著這個小廣場。

我擡頭往略遠處眺望,教堂鐘樓高聳著,從表盤上看時間已經很晚了。

“當黑巫師可真不容易,”我提了提又滑下來的煩人帽檐,小聲嘟囔著,聽見前邊傳來聲嘲弄的輕哼,想必是又在嘲笑我的嬌生慣養。

我還以為Volde會進其中一間屋子,然而他很快地穿過廣場又拐進了另一條幾乎一摸一樣的的巷道,只是地勢變得越加陡峭。

“我們要去哪裏?”凹凸不平的石路加漆黑無光的環境給前進帶來了極大地障礙,“還有,我們為什麽要來賽蘭……特?我沒有念錯吧。”

“總不能就這麽闖進大森林裏亂轉,寄希望於好運能撞到對方的人吧,”黑魔王在一個拐角放緩腳步稍稍等了等後邊氣喘籲籲的人,“森林很大,還遍布數不盡的黑魔法和生物,提前獲得一些信息會更有利。”

“你就這麽肯定這兒能找到他們的人或……信息?”

“賽蘭特是靠森林最近的黑巫師聚落,對方如果想要補充必需品,有哪裏會比這更便捷又能掩人耳目的?”

我跟著他熟練地拐過幾個巷角,在迷宮般的石房子間迅速穿行。月光偶爾會從密集的屋頂間隙間漏下,露在帽沿外的下巴時而被光照亮,時而又被黑暗籠罩。

“你從前來過?”進入又一條小路時,我左右看了看一成不變的房子、路和樹,果斷放棄了自己記路的念頭,“這兒幾乎都長得一摸一樣的。”

何止是來過,黑魔王下意識回憶,這裏是他來得最頻繁的地方,往後十餘年帶著卡萊爾各處碾轉,最後也是在這裏機緣巧合下得知覆活石的消息……

“我錯了,”他停下腳步,被帽檐阻擋了視線,只顧著避開腳下坑窪的卡萊爾一時沒註意,猛地栽進了他懷裏。

“看來學會記路才應該是黑巫師該學的第一件事。”

“黑巫師該學的第一件事是,不要在漆黑的小路上突然停住腳步,然後誤傷後邊的無辜路人。”我揉了揉被撞到的鼻子,沒好氣地說。

“嗯……”這長長地調子像是從他鼻子裏哼出來的,“誤傷?我很確定這項指控來得毫無理由。”他說著緊了緊托住卡萊爾的手。

微涼的指尖恰好落在腰間敏感的那處,我生理性打了個顫。

“你幹嘛突然停下來?”我退後一步,躲開他的手。

“因為我們到了。”黑魔王懶洋洋地說。

我這才發現路已經到底了,面前是一堵光禿禿的墻。被魔杖照亮的那一小塊上布滿了胡亂塗鴉的荊棘,湊近仔細瞧了瞧才發現,這荊棘塗鴉遍布了整堵墻。

“所以,我們現在需要敲敲哪幾塊磚……”我看著很具有暗黑哥特風的墻繪,因地制宜改口道,“或者是藤條?它們才會放我們過去?”

“這後面不是對角巷,卡萊爾,黑巫師聚落往往不是無償進入的。”

“有償?”我想大概類似進黑市要交保護費,“明白,所以……我們該把加隆塞哪?這些藤蔓的小縫隙裏嗎?”

“對於巫師來說,最沒有價值的就是加隆,”黑魔王從長袍裏掏出一把銀質的小刀,看起來像是平時用來切魔藥配料那種。

“那它想要什麽?”

“魔力,因為魔力流淌在巫師的血脈裏,所以簡單來說,就是血液。”

“讓我來吧,”我看到他舉起了短刀,趕緊阻止說,“這趟旅行總該讓我體現點價值。”

我看不清他的面孔,只聽見黑漆漆的兜帽下傳出一聲很輕的哼笑。隨即銀光一閃,噴濺的血液灑滿了光照亮的那一塊。

“你已經體現了價值,卡萊爾,”黑魔王用魔杖點了點手心上的那道深深的傷口,後者立刻就愈合了。

“什麽?”

“給這趟無聊的旅行增添了不少樂子。”

他真是無時不刻不在找機會陰陽我,我撇著嘴想。

血珠慢慢滲入墻體,看起來就像是被荊棘們吸收了一樣。片刻後,它們抽動著活了過來一樣,錯亂交纏的枝條向兩邊收攏,露出後邊跟墻體一樣顏色的冷灰色石門。

“你應該讓我來,”我跟在他後邊走進推開的石門,“我對放血很熟練,你知道的。”

“也許你不該熟練,”黑魔王知道她說的是血咒,輕聲說,“你不該習慣於傷害自己。”

我感覺到一股暖流淌過心間,冰涼的夜風似乎也沒有那麽冷了。

嘴角控制不住地向上揚起,我走上前跟他肩並肩,五指插進他掩在寬大袖口下的指間晃蕩了兩下。

“聽起來真暖心,你要是能一直好好講話就好了。”

“為了不讓你的嘴角抽筋,還是免了,”黑魔王捏著卡萊爾的帽檐,將她頭上又歪七扭八撩起的兜帽一拉到底。

我撇撇嘴默默腹誹兩句,把被兜帽帶下來的頭發別到耳後,擡頭四下裏張望。

街上人氣旺了點,來往的巫師裝扮都跟我們大同小異,身形隱藏在又長又寬大的黑袍子下,拉得很低的帽檐阻擋了大部分窺探的視線。

眼前的巷道跟之前差不多,只是更加寬敞和臟亂,兩邊林立的全是黑魔法店鋪。

我們正好路過的一家,昏暗的櫥窗裏陳列著一排排萎縮的人頭,隔著岔道口,另一家門店前擺滿了微微顫動的鐵籠子。

走近時才看清,顫動的不是籠子,而是上面黑壓壓的長著細細絨毛的肥碩蠕蟲。

不管是密密麻麻還是蠕動的軟蟲,都戳中了我的死穴,讓我渾身感到一陣毛骨悚然,立時倒吸一口涼氣。

我趕緊捂住嘴巴,好像那些蟲子會馬上順著風飛進嘴裏似的,胃開始不自覺痙攣,攪得人想吐。

我努力按下原路返回的念頭,竭力保持冷靜,但身子還是下意識往Volde身邊挨近了點,想離兩邊一看就不正常的店鋪盡量遠一點。

我聽見旁邊黑漆漆的門洞裏傳來竊竊私語,兩個衣衫襤褸,兩頰不正常凹陷的巫師相互抵著頭小聲說話,眼睛在黑暗中閃閃發亮,目光像是審視獵物似的緊盯著我。

“甜心,是不是走錯路了?”耳邊忽然響起一個沙啞的聲音,朝外一側的肩膀猛然被鉗住,肩上的五指幹瘦得像分杈的樹枝,仿佛薄薄的皮直接貼在了指骨上。

我趕緊後退,但肩上的手像是長在上面一樣,緊緊箍著,望見對面深陷在陰影中的臉時,我的心立即怦怦地跳起來。

對方的臉皮也跟手一樣緊繃在頭骨上,乍一看像極了會呼吸的骷髏。

“放手!”我凝視著沒有眼皮的怪異大眼睛低呼了聲。

骷髏巫師動作頓了頓,隨即順從地松開了手。

然後他細長的脖子突然哢嚓一歪,倒下的軀體在骯臟的石路上發出沈悶的響聲。

四周暗裏打量著的人這才發現這只獵物的不好惹,立即收回了探索的目光。

“有必要殺了他嗎?”我沈默了片刻,等離開那具屍體幾步遠了才很小聲地問道。

“如果不殺了他,賽蘭特新來了個能心靈控制又疑似非黑巫師的消息不出半天就會傳到那個老頭耳朵裏,”黑魔王拉著卡萊爾越走越深,在路過一個荒涼的岔口時拐入,“這就是黑巫師的世界,弱肉強食是這裏唯一遵循的法則。我們接下來還要在這裏呆幾天,希望你能快速適應。”

“你不用為這感到愧疚,”他瞥了眼垂著頭陷入安靜的卡萊爾又低聲說道。

卡萊爾的帽兜擋住了他的視線,只能看到她腦袋上軟軟地歪著的帽尖,“瞧見他的臉了嗎,修習一些殘忍的黑魔法會極大地改變施法者的面貌,剛才那個死得絕對不冤。”

“我沒感到愧疚,”我低聲回道,只是這條街給我種似曾相識的熟悉感,來來往往擺動的黑袍,還有在漆黑路上蔓延開來的鮮紅血液,總覺得這個畫面曾經見過。

“那就好。”

Volde突然停下的步子打斷了我的思索,我們似乎走到了一條冷清荒僻的長街上。

這裏雜草叢生,兩邊都是一排排死寂的石屋,房子上的窗戶在夜色裏顯得空洞,毫無生氣。

我們面前的似乎是一家售賣黑魔法雜貨的店鋪。磨損嚴重的木招牌已經看不清上面歪七豎八地刻著的店名,且只有一端還固定著,松動的一邊在夜風裏啪啪地拍打著門框。

彌漫著霧氣的幽暗中,唯獨這家店還亮著燈,點點昏黃的暖光看起來像極了引誘無知路人進入的陷阱。

“我們缺什麽黑魔法物品嗎?”我很小聲地問道,有點怕驚動躲在這片光亮後面捕食的怪獸。

“這裏不止賣實體的物品,也販賣消息,”Volde說著已經隨手推開了布滿臟汙的玻璃店門,清脆的響鈴聲回蕩在空曠的街道上,更添了幾分詭異。

我裹緊袍子,抖了抖滿身的雞皮疙瘩,側身從他身邊的門縫裏搶先擠了進去。

屋子裏非常擁擠,陳列著各種奇形怪狀人骨的櫥櫃,排滿被鎖鏈緊緊扣著的古籍書架,一卷血跡斑斑的羊皮紙和裹在玻璃球裏的新鮮眼球擱在近處的貨架上……

我一邊小心避開貨物,一邊慢慢地瀏覽著,感覺自己像是走進了一間暗黑版的魔法古玩店。

“晚上好,美麗的小姐,”一個頭發稀拉的駝背老頭陡然出現在昏暗的貨架間,“歡迎光臨,我能為您做些什麽?”

拿著撣子拂塵的店主沖我投來個陰森森的笑容,裂開的黑洞洞的嘴巴裏只搖搖欲墜地嵌著幾顆泛黃的牙齒。

“不用,我只是隨便看看,”我慢慢後退半步,拉開跟這個古怪店主的距離

“這熟悉的容顏,我好像從前見過您。”佝僂的老頭仰頭一步步邁近誤入陷阱的獵物,兩只皮肉松松垮垮墜著的手在胸前慢慢搓著。

“很遺憾,你想必是認錯了。”因為我臉上的容貌經過魔法物品的修飾後,已經與本來的迥然不同了。

“不不,”老頭像是看出了面前女巫的想法,瞇著狹小的眼睛,讓開身子朝櫃臺邊矗立著的高大銅框鏡子攤了攤手。

我順著望去,驚愕地看見裏邊倒映出了一個皮膚白皙五官精致的女巫,用同樣吃驚的表情望著外邊。

“這面鏡子可以照出我們本來的容貌?”

“遠不止如此,小姐。您一定知道厄裏斯鏡吧,”看著被鏡子吸引了全部註意力的女巫,老頭的臉上露出抹狡詐的笑容,掩在暗影裏的手慢慢伸向她,“它就像厄裏斯的孿生姐妹。厄裏斯可以倒映出人心中中虛假的欲望……相對地,它則可以展現出人真實的靈魂……”

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